O barítono Sergei Leiferkus é amplamente reconhecido como um dos mais prestigiados artistas da cena lírica mundial. A sua notável capacidade de expressar tanto a nobreza como a vilania tornou-o célebre em papéis como Scarpia (Tosca), Iago (Otello), Rangoni (Boris Godunov), Telramund (Lohengrin) e Alberich (O Anel dos Nibelungos). Apresentou-se nos mais importantes palcos internacionais, incluindo a Royal Opera House, Wiener Staatsoper, Deutsche Oper Berlin, Scala de Milão, Metropolitan Opera de Nova Iorque, Opéra Bastille de Paris, e em festivais como Salzburgo, Glyndebourne e Edimburgo.

O seu vasto repertório inclui cerca de 50 papéis, entre eles Eugene Onegin, Nabucco, Macbeth, Simon Boccanegra, Don Giovanni e Parsifal, com especial destaque para a música russa dos séculos XIX e XX. Recentemente, acrescentou ao repertório Lulu de Berg, A Raposinha Matreira de Janáček e obras contemporâneas de Peter Eötvös e Alexander Raskatov. No domínio sinfónico, atuou com as mais prestigiadas orquestras e maestros, como Abbado, Gergiev, Levine, Mehta e Muti, destacando-se nas Canções e Danças da Morte de Mussorgsky e na Sinfonia n.º 13 de Shostakovich. Atualmente, é  Diretor Artístico do Cascais Ópera – Concurso Internacional de Canto, em parceria com o pianista Adriano Jordão.

Nasceu na Roménia e desde cedo apaixonou-se pelo canto, incentivada pelos pais. Aos 17 anos começou a estudar com Valentina Cretoiu e concluiu a formação na Faculdade de Música de Cluj em 1980, prosseguindo aperfeiçoamentos com Ileana Cotrubas, Regina Reznik, Elizabeth Schwarzkopf e Renée Jacobs. Contratada como solista na Ópera Romana de Cluj, interpretou papéis principais de Mozart, Bellini, Bizet, Rossini, Puccini, Verdi e Mussorgsky. Destacou-se em concursos internacionais, obtendo prémios em Atenas, Barcelona, Leipzig, Genebra, Rio de Janeiro, Munique, Budapeste, ‘s-Hertogenbosch e Paris, incluindo o 1.º Prémio da Fundação Calouste Gulbenkian e o prémio Alice Tully. Iniciou a carreira internacional em 1981 no Teatro Nacional de São Carlos, interpretando Charlotte em Werther de Massenet ao lado de Alfredo Kraus. Atuou nos principais palcos mundiais e colaborou com Shirley Verrett, Ileana Cotrubas, José Carreras, Ferruccio Furlanetto e outros, sob a direção de maestros como Michel Corboz, Mstislav Rostropovich, Antonio Pappano, Kurt Masur e Yehudi Menuhin. Gravou obras de Beethoven, Honegger, Schumann, Perrin, Handel e Schubert, incluindo o Requiem de Verdi ao vivo em Terezin. Atualmente é professora de canto lírico na Universidade de Évora, orientando alunos de licenciatura, mestrado e doutoramento, ministra masterclasses internacionais e dedica-se à investigação em interpretação lírica, destacando-se pelo ensino e formação de várias gerações de cantores.

Poucos artistas da sua geração têm tanto sucesso em áreas de repertório tão diverso, como Juliane Banse. O seu repertório operático abrange desde Feldmarschallin, Gräfin de Figaro, Fiordiligi, Donna Elvira, de Vitellia a Genoveva, Leonore, Tatjana, Arabella, Marschallin, Grete (em Der ferne Klang de Schreker) e Schneewittchen (em Schneewittchen de Heinz Holliger). Nascida no sul da Alemanha e criada em Zurique, a soprano teve as suas primeiras aulas com Paul Steiner, depois com Ruth Rohner na Ópera de Zurique e, posteriormente, completou os seus estudos com Brigitte Fassbaender e Daphne Evangelatos em Munique. Desde o semestre de inverno de 2020/2021, que leciona como professora no Mozarteum em Salzburg e, no semestre de inverno de 2023, assumiu a direção da classe de canto na Escola Reina Sofia em Madrid. Também dá masterclasses na Áustria e participa como jurada em diversas competições internacionais.
A artista trabalhou com numerosos e reconhecidos maestros, incluindo Lorin Maazel, Kent Nagano, Riccardo Chailly, Bernard Haitink, Franz Welser-Möst, Claudio Abbado e Manfred Honeck. Recitais de Lied sempre foram a sua paixão e levaram-na a locais como a Schubertiade Schwarzenberg, Wigmore Hall em Londres, Konzerthaus de Vienna, Kölner Philharmonie, Boulez Hall em Berlim e Madrid, entre outros.

A trajetória de María Bayo define-se por uma excelência técnica e uma versatilidade interpretativa que a posicionaram como a soprano espanhola de maior projeção internacional das últimas décadas. Reconhecida, entre outras distinções, com o Prémio Nacional de Música em 2009 e com a Ordre des Arts et des Lettres em 2023, a sua carreira destaca-se por uma luminosidade vocal e um virtuosismo que lhe permitiram dominar com mestria mais de 70 papéis, desde o barroco e o classicismo mozartiano até aos repertórios italiano, francês e à zarzuela. Dentro da sua grande versatilidade, além dos papéis mozartianos, destacam-se também personagens como Rosina, Mélisande e Ella (La Voix humaine). A sua presença é habitual nos grandes templos da lírica mundial, incluindo o Teatro alla Scala, o Metropolitan Opera House, a Palais Garnier e o Salzburg Festival, consolidando-se como uma artista camaleónica capaz de conferir a cada personagem uma profunda verdade cénica.

A sua discografia constitui um catálogo impressionante que abrange mais de trinta gravações, nas quais as suas interpretações da música de compositores como Wolfgang Amadeus Mozart, Gioachino Rossini e George Frideric Handel receberam o aplauso unânime da crítica. Este trabalho artístico é complementado por um firme compromisso com a difusão da música espanhola, recuperando e dignificando géneros como a zarzuela barroca e a canção de câmara. Recentemente, o seu legado foi distinguido com os Hitz Sariak, um galardão que celebra a sua capacidade de iniciativa, o seu esforço incansável e a sua influência transformadora no mundo da cultura.

Atualmente, María Bayo combina a sua atividade nos palcos com uma prolífica atividade pedagógica, como assessora vocal e musical no Centre de Perfeccionament Palau de Les Arts Reina Sofía, ministrando masterclasses em diversas instituições de prestígio e atuando como jurada em alguns dos concursos de canto mais exigentes, como o Concours Musical International Reine Elisabeth de Belgique e o Concurso de Canto de Bilbao-Bizkaia Pedro Mª Unanue.